Eugenik

Die Vorstellung der Existenz, des Kampfes und der Mischung menschlicher Rassen, die im Laufe des 19. Jahrhunderts große Popularität gewann, wurde bald auch auf soziale Antagonismen übertragen. Um 1900 verbreitete sich mit der Eugenik die Idee, gesellschaftliche Probleme durch "Rassenerzeugung" lösen zu können. Deutschland entwickelte sich zu einem der Zentren der eugenischen Bewegung. Seit den 1890er Jahren wurde dort auch praktische eugenische Politik betrieben, die nach dem Ersten Weltkrieg bruchlos fortgeführt wurde. Die "positive" Eugenik wollte dabei die bei der Reproduktion gewünschten Eigenschaften fördern, die "negative" die unerwünschten verhindern.
Der deutsche Katholizismus, insbesondere die Zentrumspartei und der Caritasverband, nahmen den Eugenikdiskurs erst verspätet auf. Lange dominierte hier eine traditionelle eugenikkritische und quantitative Bevölkerungspolitik. In den 1920er Jahren fanden "sanfte" eugenische Maßnahmen wie eine medizinisch-eugenische Eheberatung immer mehr Befürworter. Andere Formen wie Eheverbote, Sexualberatung und Geburtenverhütung widersprachen dagegen in den Augen der meisten katholischen Entscheidungsträger der katholischen Morallehre. Gleichzeitig vertraten einige katholische Eugeniker wie Joseph Mayer Außenseiterpositionen, die der völkischen Rassenhygiene nahe standen.
Pius XI. lehnte in seiner Enzyklika "Casti connubii" vom 31. Dezember 1930 "harte" Formen der "negativen" Eugenik wie Sterilisation und Eheverbot ab. Er stand aber "weichen" Formen wie der Eheberatung oder der Zwangsasylierung Erbkranker positiv gegenüber. Katholische Eugeniker hielten jedoch weiter an der Option der Sterilisierung fest. 1932 stimmte die Zentrumspartei angesichts der Krise des Wohlfahrtstaates freiwilligen eugenischen Sterilisationen zu. Als Reaktion auf die nationalsozialistische Rassenpolitik zogen sich auch die katholischen Eugeniker auf die Position von "Casti connubii" zurück. Jedoch bezogen sie bis auf ihre Ablehnung von Abtreibung und Euthansie keine eindeutige Frontstellung. Nach dem Zweiten Weltkrieg war die Idee der Eugenik einstweilen desavouiert.

Bibliography

GEULEN, Christian, Geschichte des Rassismus (Beck'sche Reihe 2424), München ³2017, S. 69-75, 90-101.

RICHTER, Ingrid, Katholizismus und Eugenik in der Weimarer Republik und im Dritten Reich. Zwischen Sittlichkeitsreform und Rassenhygiene, Paderborn u. a. 2001.

WEINDLING, Paul, Health, race and German politics between national unification and Nazism, 1870-1945 (Cambridge History of Medicine), Cambridge u. a. 1989.

GND: 4015656-4Further web resources

Recommended quotation

Eugenik, in: 'Kritische Online-Edition der Nuntiaturberichte Eugenio Pacellis (1917-1929)', keyword no. 3140, URL: www.pacelli-edition.de/en/Keyword/3140. Last access: 21-12-2024.

Online since 20-01-2020.

Show PDF