Eugenio Pacelli. Critical Online Edition of the Nuncial Reports 1917

Belgische Frage

Die Neutralität war für den 1830 gegründeten belgischen Nationalstaat eine Existenzbedingung, die seine Unabhängigkeit sichern sollte. Das Deutsche Reich, das den Schlieffen-Plan in die Tat umsetzen wollte, forderte ultimativ am 2. August 1914 ein Durchmarschrecht für seine Truppen durch Belgien nach Frankreich. Am 4. August marschierten deutsche Truppen in Belgien ein und verletzten damit seine Neutralität. Bis Oktober des Jahres eroberten die Deutschen nahezu das gesamte belgische Territorium und errichteten eine deutsche Besatzung. Ausgenommen war lediglich das Gebiet um die Yser, das von den belgischen Truppen gehalten wurde. Der deutsche Überfall auf Belgien war der Auslöser für den Kriegseintritt Großbritanniens, das die Wiederherstellung der belgischen Unabhängigkeit als eines seiner wesentlichen Kriegsziele ansah.
In den ersten Monaten der deutschen Besatzung kam es zu gewalttätigen Übergriffen gegen die Zivilbevölkerung, die den Belgiern das Führen eines Partisanenkriegs vorwarf. Das deutsche Vorgehen wurde in der zeitgenössischen alliierten Propaganda als Kriegsgräuel und Verletzung der Menschenrechte angeprangert. In der Forschung sind diese Vorgänge noch immer umstritten. Im Sommer 1916/17 führten die Deutschen Zwangsarbeitsdeportationen von belgischen Arbeitern sowohl in die Operations- und Etappengebiete als auch ins Deutsche Reich durch.
Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg hatte Nuntius Pacelli die Wiederherstellung der Unabhängigkeit Belgiens zugesichert. Allerdings hatte er dies nicht mit Kaiser Wilhelm II., der Reichsleitung und der Obersten Heeresleitung abgesprochen. Pacelli und der Heilige Stuhl waren davon überzeugt, dass eine päpstliche Friedensvermittlung unter diesen Voraussetzungen gelingen könnte. Pacelli ging davon aus, dass diese Zusage auch den Nachfolger Bethmann Hollwegs als Reichskanzler, Georg Michaelis, binden würde. Der Staatssekretär des Auswärtigen Amts, Richard von Kühlmann, entwickelte allerdings eine Faustpfandtheorie. Das Deutsche Reich dürfe seinen größten Trumpf, die Preisgabe Belgiens, zu der es durchaus bereit war, nicht schon im Vorfeld von konkreten Friedensverhandlungen aus der Hand geben. Unter diesen Bedingungen war die Päpstliche Friedensinitiative zum Scheitern verurteilt.

Bibliography

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Recommended quotation

Belgische Frage, in: 'Kritische Online-Edition der Nuntiaturberichte Eugenio Pacellis (1917-1929)', keyword no. 23004, URL: www.pacelli-edition.de/en/Keyword/23004. Last access: 09-10-2024.

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